東京のすぐ北に、埼玉県の県庁所在地である埼玉市がある。大東京圏の一部であるため、埼玉は東京で働きながら家賃を安く抑えたい人のための通勤都市と考える人もいるかもしれない。確かに埼玉は東京より少し物価が安いが、だからといって埼玉独自の魅力がないわけではない。
賑やかな街という特性は、古き良き街は見るべきものをほとんど見てきたということでもあり、LGBTQ+の権利に協力的で、パートナーシップ証明書を提供したり、セクシュアル・マイノリティの包摂と支援に向けて前進している企業を表彰したりするのも当然のことだ。それでは、この町がLGBTQ+の観光客に何を提供してくれるのか見てみよう！
鉄道博物館
日本は高速で信頼性が高く、管理の行き届いた鉄道システムで有名だ。そこで、この近代的な相互乗り入れ交通の驚異がどのようにして誕生したかを見てみるのはどうだろう。この博物館は鉄道ファンにとってパラダイスであり、鉄道が単に機能的なものでしかない人でも、何か興味深いものを見つけることができるほど、多くの展示がある。
館内は「駅」に分かれており、1872年に日本のレールを初めて走った列車から、高速鉄道の革命となった初代新幹線まで、36種類の鉄道車両を展示する「車両ステーション」がある。また、列車の運転や切符売り場の運営をシミュレーションできる「ジョブ・ステーション」、「ヒストリー・ステーション」、「サイエンス・ステーション」、鉄道旅行の未来の可能性を考える「フューチャー・ステーション」などがある。
埼玉県立近代美術館
1982年に開館した北浦和公園内にあるこの美術館は、その名の通り国内外の近代美術作品を展示している。定期的に企画展を開催しているが、常設展ではクロード・モネやポール・シニャック、エイキューなどの作品を展示している。
点描画のアートもあり、天気の良い日には庭を散策しながら、モダニズム彫刻の芸術性を堪能することもできる。MOMASには、珍しい椅子というちょっとユニークなコレクションもある。この美術館では、世界中から一風変わった美的感覚を持つ椅子を集め、見るだけでなく、試乗したり、座ってみたりできるようにしている！一番かっこよく見えるものが、一番座り心地がいいのだろうか？
川越訪問
さいたま市の中心部から電車で30分ほどのところに、タイムカプセルのような町、川越がある。地元では「小江戸」と呼ばれ、江戸時代の建築物が多く残り、近代以前の日本の町に住んでいるようなゆったりとした時間が流れている。サツマイモが好きなら、ここはうってつけの場所だ。川越は古くからサツマイモを美味しいご馳走としており、様々な種類のサツマイモが売られている。
それでもまだ甘いものが食べたくなったら、「菓子屋横丁」に行ってみよう。この狭い路地裏には、日本の伝統的な飴やお菓子を売る店がいくつもあり、砂糖が大好きな観光客や市民は、昭和の味を懐かしく垣間見ることができる。
町のシンボルは「時の鐘」で、その起源は1642年に遡る3階建ての鐘楼である。江戸時代の大名であり武士であった酒井忠勝の命により建てられたこの鐘は、400年近くもの間、1日4回、毎日鳴り続けている。運良く10月に川越に行くことができれば、川越祭りを見ることもできる。川越祭りでは、さまざまな地区が山車を作り、音楽や踊りのバトルで競い合う。
大宮公園
埼玉県内随一の公園である大宮公園は、春になると花見客で賑わう。桜の開花時期以外でも、園内には美しいツツジ、アカマツ、ウメ、モクレンが咲き乱れる。
埼玉県立歴史と民俗の博物館には、埼玉の歴史にまつわる遺物や工芸品がよく研究され、丁寧に展示されており、埼玉がどのようにして今日のような特徴を持つようになったかを知ることができる。
もう少しリラックスしてロマンチックに過ごしたいなら、ボート池で手漕ぎボートに乗って、穏やかで静かな環境で水面を滑るのもいいだろう。
LGBTQ+バー
東京の二丁目には及ばないが、埼玉には地元のLGBTQ+の人々や、ふらりと立ち寄る観光客にサービスを提供する素晴らしいバーがいくつかある。その一例が、大宮区にあるバー・ラクーンだ。2025年に開店15周年を迎えるこのバーは、ゲイ専用のバーである。飲み放題もある。 ノミホーダイ 焼酎のオプションもあり、焼酎がしみた後に肺を解放したいときにはカラオケもある。
本題に入りたい人には、楽しい雰囲気のクルージング・クラブ、CPシェルターもある。このクラブでは、ロッカーの鍵をどこに置くかによって、親密な関係にあるときに自分の好みの役割を他の人に知らせることができるシステムがある。
まとめ
埼玉は訪れるのに素晴らしい場所だ。東京に滞在していても、電車ですぐのところにあり、見どころも多い。日帰りでも1泊でも、この小さな宝石はあなたの思い出の中で輝くことだろう。
