今日では、思いつく限りのグループやサブカルチャー、さらにはサブレディットまで存在する。しかし、昔はそうではなかった。インターネットが普及する前はどうだったのか？携帯電話がなかった時代は？私たちがクィアカルチャーを連想する用語が存在する前の時代は？
1971年、レズビアンのサークル 若草の会 は日本で設立された。鈴木美智子によって設立されたこの団体は、国内で最も早い時期に設立されたレズビアン中心のコミュニティ・グループのひとつとされている。
名前 若草 は "若草 "を意味し、"ノーカイ "は要するに "組織 "である。新鮮さ、新しい始まり、希望を象徴している。この名前には、女性たちが自分たちのやり方で、正直に、違った生き方ができるという、静かだが力強い考えが反映されている。
1970年代、日本ではセクシュアル・マイノリティに対する認識が高まりつつあった。ゲイ男性のための団体はすでにいくつかあったが（また、この10年代には バラゾク 雑誌）には、レズビアン女性のために特別に作られたスペースはほとんどなかった。若草の会』はその隙間に生まれた。
インターネットはなかった。ソーシャルメディアもない。レズビアン」という言葉さえ、日本ではあまり知られていなかった。百合」という言葉自体、今では日本ではサッフィク・ラブと切っても切れない関係にあるが、これは前述の バラゾク ゲイのための雑誌。物事は困難だった。つながりには勇気が必要だった。幸運なことに、勇気は日本や世界のレズビアン・コミュニティが十分に持っている資源だ。
語らいの場
若草の会」の主な目的は、レズビアン女性が集い、語り合う場を作るというシンプルだが重要なものだった。このグループは、孤立を減らし、自己表現のための安全な空間を提供し、女性同士のネットワークを構築することを目的としていた。カミングアウトが非常に困難だった当時、このグループは精神的なライフラインとなった。
彼らは毎月、鈴木の自宅や小さな個人的な会場で会合を開いていた。
その部屋では、女性たちが愛、恐れ、家族からのプレッシャー、人と違うことの難しさについて語り合った。多くの女性にとって、同じように感じている人たちに会うのは初めてのことだった。
また、エッセイ、個人的な考察、活動の最新情報、連絡先などを満載した定期刊行物も発行していた。デジタル通信が普及する以前は、印刷されたページが距離を越えてつながりを運んでいた。地方で一人暮らしをしている人にとっては、ニュースレターを受け取ることがすべてだったのかもしれない。
アイデアが強くなったとき
会話が深まるにつれ、より政治的な方向性を求めるメンバーも出てきた。その結果、エブリデイ・ダイクのようなグループが結成された。 ザ・ダイク)やシャイニング・ホイールが1970年代後半に結成された。これらのレズビアン・フェミニスト・グループは、セクシュアリティと女性解放を公然と結びつけ、政治色の強いミニ・マガジンを発行し、可視化を推し進めた。
最初は小さなサークルが静かに物語を共有することから始まったが、次第に大きなムーブメントの一部となった。
今と昔
今日では、世界も日本も状況は大きく異なっている。
ソーシャルメディアを開けば、同じような人たちをすぐに見つけることができる。より多くの言葉、より多くの可視性、より多くの表現がある。より自由になったように感じる......しかし、核心的な感覚は変わっていないのかもしれない。
若草の会の女性たちは、何か特別なことを求めていたわけではない。彼女たちはただ、自分が孤独でないことを知りたかったし、その気持ちを他の人に伝えたかったのだ。正直に話し、ありのままの自分を受け入れてもらえる場所を求めていたのだ。
絶え間ないつながりがある現在でも、孤独は存在する。理解されないことへの恐れは完全には消えない。時代は変わる。テクノロジーは進化するが、「あなたはひとりではない」と誰かに言われたいという所属への欲求は変わらない。
若草の会のことを学ぶと、50年以上前に居間に集まった女性たちの静かな勇気の上に、今日の私たちのつながりが築かれていることを思い知らされる。今の世界は違って見えるかもしれない。しかし、心の奥底では、私たちは今も同じものを求めている。
