新宿はそのナイトライフで有名で、夜明けから日暮れまで、多くの場所で観光客や住民がエキサイティングなものを見たり、したりすることができる。日本のLGBTQ+カルチャーの中心地であり、素敵な夜を過ごしたいクィアな人々のための300以上のバーやクラブがある二丁目ほど、それが当てはまる場所はないだろう。
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サムシング・ソーシーの始まり
新宿は、長野県に本拠を置く大名の先祖代々の土地として長い歴史を持つ。しかし、明治維新によって封建制が終焉して以来、この土地は徐々に人々のものとなっていった。1923年の関東大震災の後、新宿はさらに魅力的な土地となった。新宿は現在の東京都の他の多くの地域よりも地震に強く、その多くが無傷だったからだ。
数十年後、第二次世界大戦末期の東京大空襲とそれに続くアメリカの占領で東京の大部分が破壊された結果、多くの日本人がお金を必要とし、街のインフラの多くが廃墟と化したため、多くの人の間で性風俗の仕事が広まり、米兵のために「慰安所」が開設された。
二丁目はやがて有名な歓楽街となり、風俗が増えるにつれて、ゲイ向けの店も増えていった。
赤い光が消える
1958年、日本では売春が全面的に違法化され、地下に追いやられた風俗産業は二丁目から離れ始めた。しかし、二丁目は東京の他の地域に比べて家賃が安かった。加えて、世間では嫌われつつもゲイ・バーが完全に合法であったため、すでに二丁目にあったゲイ・バーが二丁目に残ることができ、すでに二丁目に出入りしていた客層に引き寄せられる形で、さらに多くのゲイ・バーが二丁目にオープンした。
1960年代が進み、過激な運動が世界中を席巻する中、二丁目は学生や政治活動家たちが自己表現する拠点となり、こうしたカウンター・カルチャーの情熱は、日本におけるLGBTQ+運動と密接に関係していた。日本の若者に関連する問題を論じた『平凡パンチ』などの雑誌は、定期的に二丁目とゲイ・カルチャーにスポットを当て、二丁目がクールの本場であり、クィアの本場でもあるという地位をさらに強固なものにした。
新世紀へ
1960年代の政治運動や若者運動の多くがそうであったように、最終的に要求は合意されるか（この時代の戦闘的な労働者運動が、日本の非常に労働者寄りの労働法の理由である）、あるいは廃れた。しかし、LGBTQ+の人々（大多数を占めるゲイの男性）は、安心して酒を飲んだり、互いに知り合ったりできる安全な場所、そしてある程度の匿名性を保てる場所を必要としていた。
二丁目は、クィアな人々が楽しむ場所として知られるようになるにつれ、LGBTQ+の人々が直面する、より深刻な問題を扱うスペースとしても姿を現し始めた。1976年には若いゲイのためのカウンセリングルームが開設され、1986年には日本で初めてエイズ患者のためのキャンドルナイトが行われた。
しかし、喜びの精神は決して消えることはなかった：1992年には第1回国際レズビアン＆ゲイ映画祭（現在のレインボー・リール）が開催され、1994年には日本初のプライド・マーチが開催された。
まとめ
まだやるべきことはたくさんあり、達成すべき節目もないが、二丁目は存続し、実際に繁栄し続けている。新しいバーがオープンし、かつては臨時のイベントであったものがフルタイムの店として開花した例もある。
