地獄のような休暇もある。九州の南に位置する別府は、他ではほとんど見られない温泉街だ。ここは火山活動が非常に激しく、多数の温泉噴出孔があるため、街中では地面から湯気が立ち上っているのを見ることさえできる。しかし、LGBTQ+の旅行者にとって、この亜熱帯の街の悪魔的な魅力は景色だけではない。
七つの地獄
温泉は別府の最大の魅力だが、熱いのが好きな人にとっても限界はある。熱すぎる、噴火が多い、ピラニアやワニなど危険な水生生物がいるなど、これらの水は人が入浴するには危険すぎる。
別府温泉
しかし、地獄以外の場所には、観光客が楽しめる温泉が数多くある。別府市民でなければ、そのすべてを味わうことは不可能だろう。スタンプカードもあり、88個以上集めた人には「温泉名人」の称号が与えられる。
大分香りの博物館
隠れた名所のようなこの博物館は、香水やコロンなど、時代を超えた香りを探求し、展示している。ヴィンテージの香りを体験できるほか、アンティークのボトルや原料のコレクションもあり、個々の香りと最終製品になる組み合わせの違いを試飲して体験することができる。
それだけでは物足りないのか、このミュージアムでは香水作り体験も大人気だ。複雑そうな工程をわかりやすく教えてくれるし、日本語が話せない人のために英語の小冊子も用意されている。
高崎山自然動物園
モンキーパークという非公式な愛称を聞けば、その理由がすぐにわかるだろう。1952年、近隣の農家に迷惑をかけないよう、サツマイモでニホンザルを高崎山におびき寄せたのが始まりだが、すぐに観光客に人気のあるユニークなアトラクションになることがわかった。
来園者はサルに触れたり、餌を与えたり、からかったりすることは禁じられているが、霊長類と来園者の間に物理的な障壁はない。とはいえ、サルたちは人間の存在に慣れているので、怖がることなく人間の近くをうろつくことが知られている。また、動物園の飼育員は、特にこのサルやニホンザル全般について非常に詳しいので、これらの動物やその行動、ニホンザルの場合は性格についてまで、多くの見識を得ることができる！
バー＆レストラン
もちろん、別府には夜を過ごすのに最適なバーやレストランが数多くある。特に有名なのは「地獄蒸し」である。そのユニークな調理法のおかげで、地獄蒸しは健康に良いとされており、多くの飲食店では、しゃぶしゃぶの蒸気バージョンのように、自分で食材を選んで調理することができる。蟲茶楼」は、小さな店ながら、その料理の美味しさで高い評価を得ている。
別府にはゲイ街を形成するほどの人口規模はないが、酒を飲みに行けるバーはたくさんある。別府ソーシャルバーはおそらく最もよく知られており、地元の人々や観光客に歓迎される場所として評判を博している。週末にはDJが登場し、ビアポンゲームができる卓球台もある！別府の地獄めぐりで疲れた体を癒すのに最適な場所だ。
まとめ
ジョン・ミルトンが『失楽園』で「地獄の天国を作る」と語ったとき、彼は別府を念頭に置いてはいなかっただろう。四方を熱湯に囲まれ、文字通りの「地獄」がいくつもあるこの温泉街への旅は、何十年もの間、LGBTQ+の人々に愛されてきた。
