プライド・セレブレーション、LGBTQ+の番組やコミックの人気化、Netflixの『The Boyfriend』のような番組のブレイクなどを、現代社会でクィアな人々にとって物事が容易になった証拠として挙げる人は多いだろう。これは特定の場所や特定の人々にとってはそうかもしれないが、普遍的な真実ではない。本日は、絶賛された『ボーイフレンド』の第1巻をレビューする。 夕暮れの夢この作品は、現代において若くゲイであることの難しさ、そしてコミュニティを見つけることの喜びを探求している。
あらすじ
主人公の要佑は広島県尾道市に住む高校生。学校が終わりに近づいたある日、彼が携帯電話でゲイ・ポルノを検索していたことがクラスメートにバレてしまう。自分のセクシュアリティを否定する彼は（そして、もし自分が使われたら取り乱すとわかっている中傷を使う）、それでもスパイラルに陥り、あえてその名を口にしない逃避行を考える。
他の人の命が心配になった佑は、その人が健在であることだけでなく、様々なセクシュアリティを持つオープンマインドな人々が集うカフェ「ラウンジ」に案内してくれたことを知る。
カフェを訪れる間に、佑は様々な人々と出会う。チャイコフスキーの曲を佑がその瞬間に聴く必要があるのか、正確に把握するコツを知っているように見える老人、チャイコ、そしてパートナーのサキと暮らす大地晴子。
カフェスペースを訪れるだけでなく、佑はラウンジに来る多くの人が参加する、空き家を改修して住めるようにするボランティア・プロジェクトに参加するようになる。これまで出会ったことのないような友人たちと語り合い、共に活動する中で、佑は日々少しずつ心を開き、自分を受け入れていく。
壁を取り払い、コミュニティを築く
この漫画が伝えたい最も明確なメッセージは、コミュニティが重要であるということであり、それは少なからず成功している。佑にとって、ある人に背中を押され、春子に抱きしめられることは、佑が本当の意味で自分らしさを取り戻し、（夏休みの間に）ありのままの自分を受け入れ始めるきっかけとなる。
とはいえ、佑にとっても、ラウンジを訪れる人々にとっても、すべてがバラ色というわけではない。佑は相変わらず卓球クラブに通い、ゲイであるという噂をかわす必要性を感じている。一方、春子と咲（日本ではまだ結婚の平等が法制化されていないが、咲は互いを妻と呼び合っている）は、両親の態度と、自分たちの関係を思うように社会に表現できないことの両方に苦しんでいる。
この漫画が自己受容に対して持っている最も効果的な比喩のひとつは、住宅改造のボランティア活動を通して伝えられている。修復が必要な廃屋は、まず壁を壊す必要があることが多い。最初はゆっくりと、爪ハンマーで釘を抜いたり、スレッジハンマーで壊していく。佑と春子は、壊すべき物理的な壁を破壊することでカタルシスを得、同時に感情的な障壁も取り払う。
このマンガが、権威あるハーヴェイ賞の最優秀マンガ賞を含む数々の賞にノミネートされたのも不思議ではない。この作品では、自分自身を受け入れることの葛藤や、より小さな田舎のコミュニティで受け入れられることの難しさが描かれている（最も印象的な例は、佑がゲイだと思われたことでいじめに遭い、いじめっ子自身が他人を差別的だと非難する場面だ）。
しかし、この映画はまた、コミュニティの力と、ありのままの自分を受け入れられる喜び、そして自分自身を受け入れることで得られる安らぎを巧みに描いている。これはJGGに簡単に推薦できる。機会があれば、絶対にこのマンガを手に取るべきだ。また、これはまだ第1巻に過ぎない。続くにつれて、より多様な背景や異なるセクシュアリティを持つ人々がキャストに加わる。必読だ。
